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🏛️ Villa La Zolfatara o "Palazzo di Miniera"
Storia di un luogo simbolo dell'archeologia industriale italiana
Le Origini e le Radici Sulfuree (XI – XVII secolo)

La storia della Villa La Zolfatara è inseparabile da quella della miniera di zolfo di San Lorenzo in Zolfinelli, nel Comune di Urbino. Già nell’XI secolo, si hanno notizie di estrazione di zolfo in questa zona, che avveniva in maniera rudimentale, a cielo aperto.
Nei secoli successivi, in particolare dal XVII secolo, iniziarono le prime attività estrattive in galleria, preludio allo sviluppo di una vera industria mineraria.

La Concessione Albani e il Boom della Miniera (XVIII – XIX secolo)

Nel 1743, Papa Benedetto XIV concesse il diritto di estrazione dello zolfo alla famiglia Albani, una nobile casata legata profondamente al territorio urbinate.
Durante il XIX secolo, la miniera di San Lorenzo in Zolfinelli raggiunse la sua massima espansione. In questo contesto la Villa La Zolfatara divenne:
•Residenza estiva dei Principi Albani
•Centro direzionale e gestionale dell’attività estrattiva
•Fulcro amministrativo e operativo della miniera
Nel 1881, una relazione del Servizio Minerario riporta che l’estrazione avveniva anche da un pozzo denominato "Villa", a testimonianza dello stretto legame tra l’edificio e l’attività mineraria.

La Società Anonima Miniere Solfuree Albani (1884 – XX secolo
Dopo l’estinzione della casata Albani (1855), la miniera e la Villa passarono alla Contessa Antonia Litta Albani Castelbarco. Nel 1884, nacque la Società Anonima Miniere Solfuree Albani, che trasformò la villa in un vero e proprio Palazzo di Miniera, ampliandola e utilizzandola per:
•Uffici direzionali e amministrativi
•Alloggi per direttori, ingegneri e tecnici
•Coordinamento logistico della produzione
Più tardi, la società si trasformò in Società Trezza-Albani, che proseguì l’attività estrattiva fino ai primi decenni del XX secolo.

Il Declino Minerario e l’Abbandono (1930 – Anni ’60)
Già dagli anni ’30, la produzione iniziò a calare per esaurimento dei filoni e difficoltà tecniche.
Nel 1932, l’attività venne ufficialmente sospesa. Ci furono tentativi di rilancio negli anni '40 (Società Saturnia, 1943), ma senza successo.
Tra gli anni '50 e '60, la miniera di San Lorenzo in Zolfinelli fu definitivamente chiusa, per:
•L’antieconomicità dell’estrazione sotterranea
•La concorrenza di metodi estrattivi moderni (es. metodo Frasch negli USA)
•Le nuove e costose norme di sicurezza
La Villa La Zolfatara, privata della sua funzione industriale, fu abbandonata o usata solo parzialmente per poi essere venduta a privati.

📜 Sintesi del Viaggio della Villa La Zolfatara
PeriodoFunzione
XI–XVII sec.Area di estrazione zolfo rudimentale
XVIII–XIX sec.Residenza estiva della famiglia Albani
XIX sec. (fine)Centro direzionale della miniera – "Palazzo di Miniera"
1930–1960Declino industriale e vendita privati